С наступлением первых холодов, а они в Финляндии начинаются уже в октябре, на местные склоны устремляется многочисленная армия горнолыжников, среди них немало и россиян. Подтверждают это данные же приходится пик туристической активности. Если еще осенью на выбор путешественников предлагались сотни вариантов размещения во всех уголках Финляндии, то ближе к Новому году их число значительно сокращается.
Максимальный наплыв туристов отмечается в тех районах, что расположены ближе к российской границе, например Куусамо, встречающий более миллиона посетителей в год. К тому же, здесь находится крупнейший горнолыжный комплекс Финляндии «Рука». При этом, заметьте, на территории всей провинции проживает всего около двадцати тысяч человек. Восемьсот километров отделяют Куусамо от Хельсинки. Местный аэропорт буквально каждый час принимает авиарейсы из финской столицы. Кроме того, регион окутан развитой сетью автомобильных магистралей, связывающей его с самыми отдаленными населенными пунктами Финляндии.
Их путь лежит мимо озер, сквозь лесные чащобы, вдоль рек и по бескрайним просторам финской равнины. Представьте себе, общая площадь провинции Куусамо составляет порядка шести тысяч квадратных километров, ее седьмая часть занята водоемами, которых насчитывается ровно сто шестьдесят шесть. Более пятидесяти процентов области занято хвойными лесами. Несмотря на то что большинство жителей региона так или иначе занято в индустрии туризма, вокруг Куусамо вы непременно заметите множество фермерских хозяйств. Их владельцы выращивают крупный рогатый скот, в том числе и оленей, немало среди них и рыболовов.
Конечно, доходы от сельского хозяйства не идут ни в какое сравнение с прибылью, которую приносят туристы, а это ни много ни мало сто миллионов евро в год. В преддверии зимы только на наши соотечественники тратят солидные суммы. На этом их расходы не ограничиваются, не секрет, что россияне — одни из самых щедрых и расточительных туристов.
Итак, что же собой представляет знаменитая зона катания Куусамо? Курорт вас приятно удивит, ведь это более пятисот километров самых разнообразных маршрутов для катания! Однако только часть из них будет доступна уже в октябре, в полную силу Куусамо заработает лишь с наступлением февральских метелей. Основные же развлечения ожидают путешественников на склонах центра «Рука», который был назван в честь горы Рукатунтури, на вершине которой он находится. В свое время эта местность была занята лесом, который в середине XX века полностью вырубили, дабы курорт смог встретить своих первых посетителей.
Горнолыжная база комплекса «Рука» включает в себя более двадцати подъемников, доставляющих спортсменов на тридцать четыре склона, маркированных различными уровнями сложности. В высокий сезон только в течение часа более двадцати пяти тысяч отдыхающих поднимаются на Рукатунтури. Качество снежного покрова обеспечивают девяносто пушек, а при необходимости на трассы выходит разу пять снегоуборочных машин. Жизнь в регионе затихает лишь в апреле, но ненадолго. Как только сойдут звенящими ручейками зимние снега, склоны гор покроет сочная полевая зелень.
Курорт вновь распахнет свои двери, но теперь перед любителями пеших прогулок, скалолазов и велосипедистов. Сбросив голубые оковы льда, горные речушки стремглав понесут свои воды по равнинам, на их берегах один за другим появятся рыбаки. Сотни смельчаков в очередной раз бросят вызов водной стихии на небольших суденышках, покоряя бурные воды рек Оуланкайоки и Куусинкийоки.
Те же, кто в Финляндии уже не в первой, отправляются на автомобиле еще дальше, в Германию и Чехию, заканчивая свое путешествие в Австрии. Для этого, помимо традиционных действий, как-то оформление визовых документов и , а также на всем пути следования, необходимо позаботиться и о приобретении марок, разрешающих передвижение по чешским и австрийским дорогам. Будьте внимательны, тех самостоятельных туристов, кто по незнанию или забывчивости не позаботится об их покупке, сразу после пересечения границ ожидает штраф на крупную, даже по европейским меркам, сумму.